دستگاه عصبی از دو بخش سیستم عصبی مرکزی (مغز و نخاع) و سیستم عصبی محیطی (هر آنچه خارج از مغز و نخاع است  شامل گره ها یا عقده ها و اعصاب) تشکیل شده است. در سیستم عصبی دو نوع سلول تخصصی به نام نورون و نوروگلیا وجود دارد. حدود 1012 نورون در کل بدن وجود دارند. به لحاظ تعداد، سلول های گلیا بیشترهستند ولی از لحاظ حجم، نورون های عصبی حجیم‌ترند. بیشتر از 99% نورون های بدن در دستگاه عصبی مرکزی یافت می‌شوند.در زنان و مردان، نسبت مغز به بدن 100/2 است. هر چند مغز زنان، چگال‌تراست و تعداد نورون ها در واحد سطح در کورتکس آنان بیشتر است. باید توجه داشت که نورون ها تا 2 سالگی در حال تکثیرند، سپس تکثیر متوقف شده، تعدادی نیز می میرند.مغز تا 19 سالگی رشد می کند اما تعداد نورون ها زیاد نشده بلکه حجم سلول ها به واسطه‌ی میلین‌سازی افزایش می‌یابد. این در حالی است که نوروگلیاها تا آخر عمر قابلیت تکثیر دارند.